Der Physiker, Meteorologe und waghalsige Grönlandforscher Alfred Wegener entdeckte die Kontinentalverschiebung, auf der die moderne Theorie der Plattentektonik basiert, einer der Grundpfeiler der Geophysik. Zu seiner Zeit nahm die Wissenschaft diese Idee nicht ernst, obwohl er am Ende Recht behielt.

„Es ist falsch, immer, überall und für jeden, irgendetwas zu glauben ohne hinreichende Belege.“ – William Kingdon Clifford Clifford war ein brillanter Mathematiker, dessen Arbeiten unter anderem die Grundlagen für die allgemeine Relativitätstheorie legten. In Zeiten der Fehlinformationen und des gefährlichen Irrglaubens ist er aber eher im Gespräch wegen seiner festen Überzeugung, unbegründeter Glaube sei moralisch verwerflich.

Als „Ehefrau“ von Ögedei Khan, dem Sohn von Dschingis Khan und zweitem Großkhan des Mongolenreichs, wurde Töregene Khatun nach dessen Tod 1242 Regentin des Reiches – bis 1246 ihr Sohn Güyük der neue Großkhan wurde. Damit könnte Sie die mächtigste Frau der Geschichte gewesen sein.

Carl Barth war Zeichner und Kupferstecher. Sein langjähriger Freund, der Dichter Friedrich Rückert, begann seine Briefe an Barth mit den berühmten Worten: „Mein lieber/alter Freund und Kupferstecher…“

Waldemar Bonsels war ein Schriftsteller der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Einerseits schuf er die berühmte Biene Maja und erfreute damit die Kinder der Nation. Andererseits war er krasser Antisemit und unterstützte die Nazis. Was ist also von seinem Werk zu halten?

Gegen Zuckerrohr und die Sklaverei: Franz Carl Achard erfand die Zuckergewinnung aus Rüben. Damit konnte er sowohl Preußen weniger abhängig machen vom Rohrzuckermonopol der Kolonialmächte, als auch etwas gegen die Ausbeutung tun. Denn Zuckerrohr wurde damals mit Sklavenarbeit angebaut und Achard verabscheute Sklaverei. (Das Privatleben des Erfinders hatte außerdem Seifenoperqualität.)

Wenn man will, dass etwas getan wird... Nachdem ihr Porzellan vom Handspülen langsam kaputt ging, wollte Josephine Cochrane eine Spülmaschine kaufen, in der Annahme, so ein Gerät müsse es geben. Da es aber noch keine wirklich funktionsfähige Spülmaschine erfunden war, erfand Cochrane sie einfach selbst.

Heinrich Wilhelm Olbers formulierte das Olbers’sche Paradoxon. Er fragte, warum es eigentlich nachts dunkel sei, und zeigte damit, dass das Universum nicht unendlich groß und unendlich alt sein kann.

Karl-Adolf Schlitt war im Zweiten Weltkrieg Kommandant des deutschen U-Boots U 1206. Er schaffte es allen Ernstes, das Boot durch Fehlbedienung der Bordtoilette zu versenken. Später leitete er die Kieler Nachrichten (daher das Foto dieses Beitrags).